В ходе долгих исследований американским учёным удалось выяснить, что применение эпидуральной анестезии увеличивает продолжительность родов, а также может привести к дополнительным послеродовым осложнениям у матери. В частности медики заявили, что эпидуральная анестезия может продлить роды на два часа: если без применения обезболивающего средняя продолжительность родов составляет 3 часа 20 минут, то с анестезией она может увеличиться до 5 часов 40 минут.
Благодаря эпидуральной анестезии женщина может родить ребёнка практически безболезненно. Однако последние исследования учёных из США доказывают, что эффект от обезболивающего может быть сильнее, чем считалось ранее. Врачи традиционно полагали, что применение анестезии может продлить продолжительность родов на час, связывая это с тем, что под воздействием обезболивающего женщина может пропустить момент сокращения матки и не в состоянии помочь ребёнку родиться.
Исследование проводилось на 42 000 женщинах, которые рожали в Сан-Франциско с 1976 по 2008 годы. Около 50% из респондентов рожали с применением эпидуральной анестезии, остальные же решили родить ребёнка естественным путём. Оказалось что у большинства женщин (около 95%), которые рожали первого ребёнка без анестезии, длительность хваток в среднем составляла 3 часа 20 минут, а у тех рожениц, которые решили принять обезболивающее, период схваток увеличился до 5 часов 40 минут.
Большинство женщин, родивших второго ребёнка без обезболивающего, имели схватки продолжительностью около 1 часа 20 минут. У тех же, кто и во второй раз решил воспользоваться эпидуральной анестезией, продолжительность схваток в среднем составила 4 часа 15 минут.
Кроме того, специалистами было замечено, что, не смотря на то, что дети из обеих групп имели примерно одинаковый уровень здоровья, матери, которые решили прибегнуть к эпидуральной анестезии, чаще жаловались на послеродовые осложнения, нежели женщины, которые решили родить естественным путём.
Специалист по беременности из Медицинского центра при университете Рочестера (Нью-Йорк) Кристофер Гланц считает, что чересчур растянутые временные рамки нормального течения хваток мешают врачам вовремя принять решение о необходимости применения кесарева сечения. Именно из-за этого женщины, которые терпели схватки по 4 и даже 5 часов имеют больше проблем в послеродовой период.
