Эксперимент учёных из McGill University впервые показал, что у мужчин и женщин могут быть разные механизмы возникновения болевых ощущений.
Устоявшаяся в научных кругах теория утверждает, что болевой сигнал от места воспаления или повреждения передаётся к мозгу по нервной системе клетками микроглии, которые составляют часть иммунной системы. Именно данные выводы послужили в качестве основы при создании многих болеутоляющих средств. При этом клинические испытания некоторых из этих препаратов с привлечением разнополого состава пациентов прошли неудачно.
Анализ медицинских сведений, которые были собраны в предыдущий период, указывал на явные различия между характером болей, которые чаще всего встречаются у представителей обоих полов. К примеру, болевая чувствительность у мужчин и женщин оказалась на разном уровне, а хронические боли чаще всего наблюдались у представительниц слабого пола. Причём выводы, основанные на этих наблюдениях, строились исходя из теории об одинаковом механизме передачи болевых сигналов.
Новое исследование, результаты которого опубликовал на своих страницах журнал Nature Neuroscience, выявило, что как минимум у женских и мужских мышиных особей данный процесс регулируется разными иммунными клетками. Во время эксперимента учёные наблюдали за грызунами, которым вводили препараты, препятствующие передаче болевой информации в мозг. Как оказалось, при наличии одинаковой боли лекарство действовало только на самцов и не оказывало никакого воздействия на мышиных самок.
Исследователям удалось выяснить механизм возникновения повышенной чувствительности к боли у грызунов мужского пола, но в отношении самок можно говорить о совершенно другом механизме, принципы действия которого пока неизвестны. Учёные предполагают, что провальные клинические испытания для некоторых обезболивающих средств произошли именно из-за различий в половой принадлежности пациентов.
Научное сообщество признаёт, что результаты данного проекта достаточно важны, так как полученные сведения указывают на необходимость пересмотра традиционных подходов к практике доклинических испытаний.
