Вторая волна коронавируса захватывает весь мир, и по мере этого страны вводят новые ограничительные меры. Несомненно, на этот раз осуществлять их все сложнее. Да, ограничения помогают спасать жизни, но также из-за них люди теряют рабочие места, у детей возникают пробелы в образовании, хронические больные не получают необходимую медицинскую помощь, страдает психическое здоровье. Все это в итоге тоже приводит к смертям. Система “выявления и ограничения”, суть которой в том, чтобы изолировать всех зараженных людей, далеко не всегда показывает эффективность.
Действенное лекарство от коронавируса пока не изобретено, вакцина еще не зарегистрирована, и все мы задаемся вопросом: сколько еще это будет продолжаться? 4 октября три эксперта по медицине из университетов Гарварда, Оксфорда и Стэнфорда составили петицию, в которой просят мировые правительства радикально изменить “ковидную политику”.
Эту петицию назвали “декларацией Грейт-Баррингтона” по названию американского города, где она была подписана. Ее главная идея — позволить covid-19 свободно распространяться среди молодых и здоровых людей, в то время как пожилых и ослабленных нужно продолжить оберегать. Этот подход основан на теории коллективного иммунитета: если позволить большей части населения переболеть, выработается устойчивая коллективная защита от инфекции.
Но есть и ученые, которые придерживаются диаметрально противоположного подхода. 14 октября еще одна группа экспертов опубликовала другую петицию под названием “меморандум Джона Сноу”. В ней они просят политиков сохранять жесткие ограничительные меры, немедленно выявлять и изолировать зараженных — до того момента, как появится надежная вакцина или лекарство. Обе петиции вывешены в интернете, и каждая собрала миллионы подписей.
Конечно, декларация Грейт-Баррингтона предлагает очень рискованный подход. Проблема в том, что мы не знаем, поможет ли массовое заражение covid-19 создать коллективный иммунитет. Ученые еще не выяснили, сохраняется ли у переболевших иммунитет перед повторным заражением. В мире уже зарегистрировано немало случаев вторичных заболеваний covid-19. Правда, исследования показывают, что геном “весеннего” и “осеннего” вируса различается — а значит, это, по сути, разные болезни. Нельзя забывать и о том, что 80% случаев заражения коронавирусом проходят легко или бессимптомно. Зачастую такие больные даже не подозревают о том, что являются переносчиками covid-19, и не делают тесты.
Чтобы внести ясность, системы здравоохранения должны постоянно проводить массовое тестирование на антитела к covid-19 — причем среди тех людей, которые точно им переболели. Это позволило бы отследить, какой уровень антител формируется после болезни и кто заболевает повторно. Опять-таки, проблема в том, что при легком и бессимптомном течении болезни антитела к covid-19 могут вообще не появиться или быстро исчезнуть.
Если иммунный ответ на SARS-cov-2 такой же, как для шести других известных человечеству коронавирусов, массовое заражение действительно позволит со временем сдержать его распространение. Вопрос только, когда. Из этих шести коронавирусов четыре вызывают легкие простудные симптомы и оставляют иммунитет примерно на год.
Два оставшихся коронавируса вызывают тяжелое течение болезни, но и оставляют иммунитет на долгие годы. Если иммунный ответ на Sars-covid-19 короткий, он продолжит проявляться каждую зиму, как обычные ОРВИ. Если он оставляет устойчивый иммунитет, теория “Грейт-Баррингтона” не так уж плоха.
По мнению сторонников “плана Джона Сноу”, если позволить covid-19 массово распространяться, последствия будут ужасными: огромное количество тяжело заболевших и умерших. Кроме того, непонятно, какая часть населения должна переболеть, чтобы сформировался коллективный иммунитет. Половина или две трети? Проблема и в том, что у молодых людей больше социальных контактов, а значит, они — первые кандидаты на заражение. Но в то же время их иммунитет крепче, чем у пожилых, и меньше хронических заболеваний. Идея сформировать коллективный иммунитет за счет пенсионеров кажется фатальной.
Неплохая новость в том, что возможно, определенный коллективный иммунитет к covid-19 у нас уже есть — благодаря тому, что за эти годы мы встречались с другими “простудными” коронавирусами. Вот как это работает: у Т-лимфоцитов, главных воинов нашей иммунной системы, есть “память”. В то время как антитела точечно вырабатываются в ответ на конкретный вирус, Т-лимфоциты могут “запоминать”, а потом “узнавать” болезни, похожие на те, с которыми они уже встречались. Во время лабораторных исследований у 20% людей без антител к covid-19 Т-лимфоциты начинали активно атаковать вирус.
Недавняя вспышка covid-19 среди экипажа и пассажиров французского авианосца показала, что заражение затормозилось только когда заболели 70% этих людей. Это значит, что примерно таких же показателей следует ожидать, если позволить covid-19 свободно распространяться во всем мире. А значит, государствам придется удвоить или утроить охрану пожилых людей и хронически больных, чтобы спасти их, пока инфекция бушует.
20 октября в British Medical Journal было опубликовано исследование, анализирующее осложнения и смерти от covid-19 для шести миллионов британцев. Согласно ему, в группе риска находятся 5% людей, и именно эти 5% составляют 75% общих смертей. К сожалению, даже знание факторов риска — возраст, диабет, ожирение — не может застраховать от заражения. Большинство людей просто не могут избежать встречи с вирусом.
Кроме того, люди, которые проживают вместе с пожилыми и хроническими больными, неизбежно рано или поздно заразятся сами — и передадут вирус своим родственникам. Возраст не всегда является страховкой: по тем же британским данным, на пике эпидемии смертность среди людей от 45 до 64 лет возросла на 80%.
Covid-19 также может иметь печальные последствия. Конечно, большая часть больных выздоравливает быстро и легко, но минимум 5% заболевших сохраняют симптомы до 8 недель — это называют “пролонгированным ковидом”. Многие из этой группы чувствуют недомогание до шести месяцев. 1% переболевших covid-19 становятся инвалидами на всю жизнь. Еще один вопрос — могут ли последствия коронавируса проявляться через какое-то время? Есть данные, что перенесенная болезнь вызывает изменения в работе сердца. Возможно, пройдут годы, прежде чем мы узнаем, что с нами сделал covid-19.
К каким выводам можно прийти? План “Грейт-Баррингтон” связан с огромными рисками и теоретически огромным успехом. План “Джон Сноу” поможет уменьшить смертность в краткосрочной перспективе, но в долгосрочной — нанести ущерб физическому и психическому здоровью граждан. В то же время, если мировые правительства разработают быстрые и эффективные системы тестирования, большую часть ограничений можно будет снять, и план “Грейт-Баррингтон” потеряет актуальность.
К счастью, все эти дискуссии потеряют актуальность, как только у нас появится эффективная вакцина или лекарство от covid-19. В ближайшие месяцы несколько препаратов должны пройти финальные испытания. Как только они станут массово доступны населению, споры вокруг коронавируса прекратятся, и мы наконец-то сможем немного выдохнуть.
