Команда исследователей из университета Джона Хопкинса случайным образом открыла неклеточный инфекционный агент, претендующий на звание «вируса глупости». Вирус, обладающий способностью влиять на человеческие когнитивные способности, был обнаружен при взятии мазков из горла у одного из пациентов.
Оказалось, что в организме казалось бы здорового человека может присутствовать ДНК, схожая с ДНК вирусов, которые поражают зелёные водоросли. При этом до настоящего времени считалось, что вирус ATCV-1 заражает только представителей растительного мира, так как принадлежит к группе альгофагов, инфицирующих водоросли. Кроме растений, заражению могут подвергнуться мелкие беспозвоночные, но никак не такой сложноорганизованный организм, как человек.
Причём этот инфекционный агент уже находили в мозговых тканях умершего человека, но так как данный случай был единичным, специалисты не были уверены в том, что ATCV-1 попал туда ещё до его смерти. После того, как совершенно нетипичный для человеческого организма вирус был обнаружен на слизистой оболочке уже живого пациента, учёные решили провести более обширное исследование. Из группы добровольцев в количестве 90 человек присутствие ATCV-1 было выявлено у сорока процентов участников эксперимента.
Параллельно с изучением вируса, специалисты провели тестирование добровольцев. Оказалось, что у людей с выявленным наличием альгофагов наблюдалось 10-процентное снижение восприятия визуальной информации, более медленное выполнение поставленной задачи и неспособность концентрировать внимание в течение длительного времени. Дальнейшее изучение мышей, заражённых ATCV-1, подтвердили фактор негативного воздействия на организм – ухудшение памяти, сообразительности, а также ориентирования в пространстве.
Руководитель научно-исследовательского проекта доктор Роберт Йолкен рассказал, что данное открытие является удивительным примером того, как простейшие и казалось бы безобидные микроорганизмы способны влиять на наши когнитивные способности и поведение. При этом человеческий организм является «пристанищем» для триллиона вирусов, бактерий и грибков, большая часть из которых безобидна и не вызывает серьёзных недомоганий. Но, как оказалось, даже такие безобидные «квартиранты» могут влиять на наши способности.
