Американские учёные из Алабамского университета сделали открытие, которое может коренным образом изменить наше представление о характере симбиотических связей между организмом человека и бактериями, обитающими в кишечнике. Некоторые виды этих микроорганизмов были обнаружены в головном мозге людей и лабораторных животных.
Научная работа, в результате которой было сделано открытие, изначально была посвящена совершенно другой тематике. Исследователи изучали ткани головного мозга под электронным микроскопом, чтобы выявить различия между структурами пациентов, страдающих шизофренией, и здоровых людей. Образцы тканей были изъяты из тел умерших в течение нескольких часов после смерти и сохранены для изучения.
Это не первый случай обнаружения кишечных бактерий в головном мозге. Впервые это произошло около пяти лет назад, и вначале учёные даже посчитали случившееся досадной ошибкой. Однако проверка показала, что бактерии действительно присутствовали в тканях мозга. Тогда была выдвинута гипотеза о том, что микроорганизмы проникли туда уже после смерти, проникнув в кровь из кишечника. При обычных микроскопических исследованиях, выполняемых с помощью оптического увеличения, обнаружить эти бактерии до сих пор не удавалось. Их смогли зафиксировать только в тех случаях, когда ткани изучали при помощи электронного микроскопа, увеличивающего возможности отображения мельчайших деталей на несколько порядков.
Американские учёные исследовали образцы методом секвенирования ДНК и убедились в том, что большинство бактерий являются разновидностями хорошо известных кишечных симбионтов Bacteroidetes, Proteobacteria и Firmicutes. Эксперименты, проведенные на лабораторных мышах, показали, что микроорганизмы присутствуют в мозге живых грызунов, а не попадают туда в первые часы после смерти. Этот факт позволяет предположить о наличии намного более глубоких связей между мозгом и кишечником, чем было принято считать ранее.
Пути, по которым происходит проникновение бактерий из кишечника в головной мозг, пока не обнаружены. Исследователи предполагают возможность преодоления гемоэнцефалического барьера в сосудах, снабжающих клетки мозга кислородом и питанием. Впрочем, не исключена и возможность проникновения по волокнам блуждающего нерва или через слизистую оболочку носоглотки. Выявление этих путей – задача ближайшего будущего для исследователей, работающих в этом направлении.
