Лептотрихии — грамотрицательные анаэробные бактерии. На латинском языке они называются Leptotrichia. Ранее носили название лептотрикс. Внешний вид микроорганизмов напоминает длинные и толстые палочки, немного изогнутые посередине, величиной от 1 до 15 мкм. Концы — прямые или заостренные. Во время жизнедеятельности бактерии нередко объединяются в группы. Колонии походят на нити. Нередко сбиваются в капсулы. Для роста и размножения лептотрихий необходимы оптимальные температурные условия — от 35 до 37 град. по Цельсию. При температуре меньше 25° или выше 45° роста не наблюдается. Дополнительное условие — необходимость наличия диоксида углерода и отсутствия кислорода.
Leptotrichia обирают в ротовой полости здорового человека. Они участвуют в формировании зубных бляшек. Согласно проведенным микробиологическим исследованиям, они считаются врожденными. У взрослого человека в полости рта содержится от 20² до 10⁴ на г. лептотрихий. Разные виды бактерий обнаружены у 40% детей возрастом до 1 года. Некоторые другие виды Leptotrichia находятся во влагалище. Иногда обнаруживаются внутри толстой кишки здорового человека.
Лептотрихии совместно со спирохетами становятся основными возбудителями воспалительных и гнойных процессов, протекающих в ротовой полости человека. Зафиксированы случаи некротических и язвенных процессов, что подтверждают исследования А. М. Шабалова и В. П. Новиковой. Лептотрихоз носоглотки носит название Leptotrichia buccalis. Заболевание характеризуется появлением сероватых или белесых пятен на миндалинах, языке, небе и других слизистых оболочках ротовой полости.
Лептотрихии во влагалище способны стать причиной развития так называемого вагинального лептотрихоза. Это заболевание, подобно лептотрихозу глотки, проявляется наличием сероватых пятен на поверхности слизистых оболочек половых органов. Дополнительный симптом — выделения сероватого цвета. Распространено мнение, что причиной возникновения бактериального заболевания является использование внутриматочных спиралей в качестве контрацепции. Лептотрихоз — не венерическое заболевание, т. к. не передается половым путем. Бактерии нередко находят при комбинированных инфекциях: хламидиозе, кандидозе и др.
Ротовой и вагинальный лептотрихоз возникает при различных патологиях. Бактерии начинают активно размножаться и поражать слизистые ткани. Самыми распространенными катализаторами считаются хирургические травмы, дефицит иммунитета, лучевая терапия и др.
Leptotrichia amniomii — распространенная причина прерывания беременности, послеродового заражения крови, низкого веса плода. Обычно перечисленные симптомы наблюдаются среди беременных женщин с низкими показателями иммунитета. Проведенное исследование З. А. Муртазиной установило, что бактерии этого рода часто ассоциируются с бактериальным вагинитом.
Согласно современной научной классификации, род Leptotrichia находится в семействе Fusobacteriaceae. По причине своего родства с бактероидами, ранее род относился к семейству бактероидов, но позднее вошел в отдельное вышеупомянутое семейство.
