При проведении экспериментов по изучению взаимодействия двух вирусов исследователи из США стали свидетелями их слияния, в результате которого появился совершенно новый гибридный вирус. По счастью, репликация гибрида оказалась затруднённой, поэтому его дальнейшего распространения можно не опасаться. Однако это не означает, что вероятность появления более жизнеспособного гибрида полностью исключена.
Учёные изучали процессы взаимодействия вируса гриппа А и респираторно-синцитиального, или РС-вируса, для чего ими были воссозданы условия, имитирующие дыхательные пути человека. Целью научной работы было исследование поведения патогенов, путей заражения и клинических результатов их «совместной деятельности». Для этого были использованы живые клетки человеческих лёгких и слизистых оболочек, которые подвергались воздействию каждого вируса по отдельности и обоих одновременно.
При изучении снимков электронного микроскопа был обнаружен совершенно новый вирус, который оказался итогом слияния двух исследуемых патогенов. Что интересно, объединились не только внешние белковые рецепторы, но и геномы, в результате чего получился новый тип возбудителя респираторных инфекций. Оказалось, что основой гибрида является вирус гриппа А, который после объединения становился более универсальным и мог поражать больше разновидностей человеческих клеток, чем раньше. Чтобы избегать атак иммунной системы, гибрид использовал внешние рецепторные белки РСВ, что помогало ему выживать.
Поскольку гибрид мог атаковать клетки, которые ранее не поддавались воздействию гриппа А, то новый патоген обладал более широкими возможностями распространения и мог продвинуться глубже, опускаясь по дыхательным путям. Это означает, что течение вирусной инфекции должно быть более тяжёлым для больного. Однако присутствие внешних белков РС-вируса существенно снижало для гибрида возможности репликации.
Исследователи говорят, что в обычных условиях РС-вирус, как правило, спускается ниже по дыхательным путям, чем вирус сезонного гриппа. Если они объединяются, у больного возрастает риск тяжёлого протекания инфекции. Поэтому необходимо избегать одновременного заражения несколькими вирусами, так как их гибридизация делает обычную простуду гораздо более опасной для человека. Нельзя переносить инфекцию на ногах, так как больной не только заражает других, но и может сам быть заражён другим респираторным вирусом, из-за чего его состояние может существенно ухудшиться.
