Новейшие исследования выявили ещё одну опасность детского ожирения. Как оказалось, у подростков, вес которых значительно превышает норму, происходят изменения в тканях мозга, носящие патологический характер. Эти данные были получены во время сканирования мозга 12-15-летних подростков, проведенного исследователями из бразильского Университета Сан-Паулу.
Как оказалось, практически у всех подростков с ожирением соединительные ткани мозга, называемые белым веществом, были в той или иной степени повреждены. Патологические изменения концентрировались в орбитофронтальной коре головного мозга, которую принято связывать с контролем эмоционального состояния и реакцией на вознаграждения. Кроме того, у многих подростков повреждённой оказалась ещё одна часть мозга – мозолистое тело, которое соединяет оба полушария.
Учёные пока не выяснили, что является причиной, а что следствием, т.е. изменения структуры мозга происходят из-за ожирения или наоборот, лишний вес накапливается вследствие поражения церебральных тканей. Скорее всего, связь между этими факторами является двусторонней. Поскольку области мозга с нарушенной структурой отвечают за эмоциональное состояние и систему вознаграждений, то можно предположить возникновение замкнутого цикла зависимостей.
Более пристально изучая течение физиологических процессов в организме подростков, учёные обнаружили, что повреждение белого вещества, скорее всего, связано с дисфункцией лептина, который нередко называют «гормоном сытости». С накоплением жировой ткани уровень лептина в организме возрастает. Более ранние научные работы установили зависимость развития ожирения от уровня чувствительности организма к лептину. Организм посылает мозгу сигнал о наступлении сытости, однако из-за пониженной чувствительности к лептину этот сигнал не воспринимается, и человек продолжает есть. Излишки пищи преобразуются в жировые отложения.
Кроме того, была обнаружена связь между повреждением белого вещества и нарушениями в продуцировании инсулина, регулирующего в крови уровень сахара. Механизм изменений гормонального уровня, повреждения тканей мозга и образования жировых накоплений пока не совсем понятен. Единственное, что сейчас могут утверждать учёные – что уровень инсулина, лептина и некоторых других веществ служит признаком воспалительного процесса в тканях мозга, который приводит к их повреждению.
