Британские исследователи из Университета Манчестера предположили, что склонность к депрессии может быть генетически наследуемой. Для проверки этой гипотезы они создали сайт, который позволяет потенциальным участникам исследования пройти первичные тесты и определить своё психологическое состояние.
Разработчик тестов профессор Б.Дикин основывает свою гипотезу на чувствительности людей к тревоге. Эту эмоцию легко передать другим людям, так как подсознательно мы все настроены на распознавание беспокойства через выражение лица и поведение. В течение многих тысяч лет от этого зависела безопасность: если окружающие спокойны, значит, серьёзных рисков для жизни нет.
В депрессивном состоянии люди, как правило, склонны к повышенной тревожности и могут приписывать аналогичные негативные эмоции людям с нейтральным выражением лица. Именно такие результаты интересуют учёных в первую очередь. Далее этим людям предлагают сделать ДНК-пробу. Исследователи рассчитывают выделить сочетание генов, предопределяющее повышенный риск депрессии.
Для выявления уровня тревожности были разработаны простые тесты – например, на распознавание склонности к азарту. Участнику предлагали выбрать одну из нескольких пар спиннеров, обещая вознаграждение в случае, если будет угадан правильный вариант. Человек в депрессивном состоянии не склонен верить в свою удачу, поэтому быстро отказывается от борьбы за выигрыш и выходит из теста. После тестирования участники должны были заполнить анкету и сделать мазок слизистой оболочки рта для анализа ДНК.
Исследование с участием людей стало вторым этапом научной программы. Вначале были проведены эксперименты на лабораторных мышах и крысах. Грызунам предлагали обычную воду и сладкий напиток. Здоровые животные предпочитали сладкое, тогда как особи, пребывающие в депрессии, не обращали внимания на вкус напитка. В этом состоянии уровень удовольствия от еды снижается. Ещё один тест заключался в определении уровня любопытства: крысу помещали в незнакомую обстановку и наблюдали за её поведением. Депрессивные грызуны долгое время не рисковали выбраться на открытое место из тёмного безопасного уголка. Люди в этом состоянии склонны избегать социальных контактов, предпочитая «безопасное» одиночество.
Исследователи считают, что выявленные у депрессивных грызунов сочетания генов характерны и для людей – возможно, с незначительными изменениями. На текущий момент учёным необходимо накопить как можно больше материалов для последующего анализа. Чем больше людей будет обследовано, тем выше достоверность полученных результатов.
