Свекла является одним из наиболее полезных овощей, доступных всем без исключения россиянам в зимний период. Её лечебные свойства были известны ещё древним римлянам, которые использовали овощ для устранения запоров, улучшения состава крови, лечения лихорадки. Некоторые медики даже рекомендовали её в качестве афродизиака. Столь впечатляющий перечень позитивных качеств объясняется богатейшим составом овоща, содержащим множество важных нутриентов.
Диетологи знают: ярко окрашенные овощи всегда более полезны, чем бледные, так как именно фитонутриенты придают им характерный цвет. Свекла в этом отношении является настоящим чемпионом, так как у неё ярко окрашена не только кожура, но и вся мякоть.
В составе овоща много соединений азота, которые чрезвычайно полезны для сердца и сосудов. Регулярный приём свекольного сока помогает понизить кровяное давление, повысить содержание гемоглобина и тем самым улучшить доставку кислорода в ткани. В результате у человека повышается работоспособность, он дольше остаётся активным и энергичным.
Не менее важной составляющей свекольной мякоти являются антиоксидантные соединения. Их функции чрезвычайно разнообразны, от восстановления повреждений в ДНК до уменьшения воспалений и снижения окислительного стресса. Регулярное употребление свеклы в пищу снижает риски развития множества хронических болезней, в первую очередь кардиозаболеваний. Есть данные, что она помогает уменьшить риски возникновения злокачественных опухолей.
Кроме того, свекла содержит большое количество растительной клетчатки, необходимой для здоровья пищеварительного тракта. Всего половина чашки варёного овоща обеспечит организм 1,7 граммами клетчатки.
Витаминный состав свеклы тоже весьма впечатляет. Она богата витаминами С и К, способствующими укреплению костной ткани, а также витаминами группы В, улучшающими кровоснабжение головного мозга и защищающими от слабоумия и деменции.
Следует отметить важную роль фолиевой кислоты, или витамина В9, который участвует в формировании красных кровяных телец и обеспечивает нормальный рост клеток. Одна чашка варёной свеклы обеспечивает организм примерно третью суточной дозы этого витамина.
Считается, что наиболее полезен в лечебных целях свежевыжатый свекольный сок. Однако этот овощ можно употреблять в варёном, тушеном или запеченном виде, добавлять в разнообразные салаты или использовать как гарнир к мясу и рыбе. Съедобны не только корнеплоды, но и молодые листья, в которых содержится намного больше витаминов, чем в подземной части овоща.
