Эксперименты на лабораторных мышах показали, что при пересадке кишечного микробиома от молодых и здоровых особей у пожилых животных улучшается память и ориентация в пространстве. Исследование провели учёные из ирландского Университета Корка. Они на основании полученных данных сделали вывод о наличии прямой взаимосвязи между составом кишечной микрофлоры и возрастными изменениями работы мозга.
Для объективизации возможностей мозга грызунов учёные использовали лабиринт. Как правило, пожилые мыши хуже ориентировались в его ходах и плохо запоминали, как находить из него выход, который вёл к кормушке. После пересадки микрофлоры, взятой с фекальных масс молодых мышей, пожилые животные значительно улучшали свои результаты по преодолению лабиринта. У них снижался уровень нервозности и беспокойства при попадании в незнакомую обстановку, они быстрее и лучше запоминали, как найти кормушку и поилку, по сравнению с пожилыми мышами без пересадки кишечных бактерий. Кроме того, после трансплантации микробиома у престарелых грызунов улучшилась деятельность иммунной системы и снизился уровень воспалений.
Исследователи обнаружили, что у пожилых мышей в результате «омоложения» микрофлоры восстановилась деятельность иммунной системы. Кроме того, у них улучшился обмен веществ в клетках мозга, в частности, гиппокампа, а также нормализовалась деятельность периферийных нервных волокон. В результате животным удалось избавиться от части возрастных когнитивных нарушений.
Исследования последних десятилетий позволяют по-новому взглянуть на роль микрофлоры, населяющей кишечник человека. До недавнего времени считалось, что кишечные бактерии участвуют только в пищеварительных и обменных процессах, однако сегодня уже понятно – их роль значительно более важна. Микробиом воздействует на иммунную систему, повышает или снижает вероятность развития ряда заболеваний, в том числе рака, а также оказывает влияние на поведенческие реакции, эмоциональную сферу и даже, как выяснилось, на когнитивную функцию.
В настоящее время некоторые клиники уже используют метод пересадки здоровой микрофлоры пациентам с ожирением, чтобы добиться устойчивого снижения веса.
Учёные считают, что изменения, происходящие с течением времени в микрофлоре кишечника, оказывают существенное влияние на процессы старения организма, в том числе головного мозга. Изучение этих взаимодействий позволит разработать новые методы поддержания функций мозга в активном состоянии до глубокой старости.
