Что такое хроническое воспаление и чем оно опасно

В числе основных факторов старения организма учёные называют хроническое воспаление. В целом воспалительный процесс является защитной реакцией организма на любые внешние воздействия: травмы, инфекции, ожоги и т.д. Воспалительным процессом управляет иммунная система, которая при появлении опасности вырабатывает сигнальные белки цитокины. Они активизируют деятельность макрофагов и нейтрофилов, формирующих иммунный ответ и способствующих восстановительным процессам. Внешне это выглядит как покраснение, опухание тканей, локальное повышение температуры, боль. Острое воспаление продолжается не более шести недель.

Но в ряде случаев острый воспалительный процесс не прекращается и переходит в хроническую форму. Она тоже характеризуется выработкой цитокинов, активностью нейтрофилов и макрофагов, но протекает гораздо менее активно. Хроническое воспаление – чрезвычайно опасное состояние, поскольку оно расходует жизненные ресурсы организма, выматывает и истощает его. Кроме того, ткани под воздействием длительного воспаления теряют свою функцию, а порой даже начинают разрушаться или трансформироваться в злокачественную форму, т.е. раковую опухоль.

Хроническое воспаление часто встречается у пожилых людей. Их иммунная система начинает работать со сбоями, хуже справляется с устранением угроз, очисткой организма от продуктов метаболизма, повреждённых клеток, инфекций и других патогенов. Обнаружить воспаление можно по увеличению концентрации воспалительных маркеров в крови, которые выявляются биохимическим исследованием.

Некоторые виды противовоспалительных цитокинов снижают восприятие инсулина и эритропоэтина, из-за чего у человека снижается плотность костей и уменьшается мышечная масса. Состояние сопровождается постоянной усталостью, пониженной работоспособностью, особенно по отношению к физическим нагрузкам. Одно из недавних исследований позволило выяснить, что при хроническом воспалении гемопоэтические стволовые клетки медленнее обновляются и ускоренно стареют. Этому способствует окислительный стресс, при котором клетки выделяют кислород, который вступает в реакцию с ДНК, повреждая отдельные участки сложной молекулы.

Воспалительные медиаторы, долгое время вырабатываемые организмом, воздействуют на нервные клетки мозга, ухудшая их функцию по передаче сигналов. При этом падает скорость мыслительных процессов, ухудшается кратковременная и долговременная память. В наиболее тяжёлых случаях начинаются нейродегенеративные процессы – болезнь Паркинсона или Альцгеймера, инсульт и т.д.

Лучший способ борьбы с хроническим воспалением – профилактический. Снизить риск его развития помогает здоровый образ жизни: правильное питание, поддержание режима нагрузок и отдыха, регулярная физическая активность.