Американским учёным из Университета Техаса удалось экспериментально подтвердить истинность утверждения о том, что счастливые люди болеют реже, чем те, кто редко испытывает позитивные эмоции. Во всяком случае, это утверждение является верным для заболеваний пищеварительного тракта. Если человек счастлив, то у него крайне редко возникают проблемы, связанные с желудком или кишечником. Результаты научной работы обнародовал специализированный журнал Cell Host & Microbe.
Ощущение счастья с биохимической точки зрения определяется уровнем серотонина – вещества, которое не зря называют гормоном хорошего настроения. Как правило, изучая процессы, связанные с выработкой серотонина и его влиянием на организм, учёные уделяют основное внимание головному мозгу. Между тем, около 80% серотонина продуцируется в кишечнике специальными клетками.
Как известно, кишечник является местом обитания различных бактерий, роль которых в человеческом организме сложно переоценить. Многие гастроэнтерологи склонны считать микробиом кишечника отдельным органом, о здоровье которого необходимо заботиться так же, как мы заботимся о здоровье сердца или лёгких.
Между тем, далеко не все бактерии, обитающие в кишечнике, приносят нам пользу. Учёные из Техаса решили узнать, какое влияние оказывает серотонин на обитателей пищеварительного тракта, и может ли воздействие гормона счастья каким-то образом изменять степень патогенности кишечных бактерий.
Исследование состояло из двух этапов. Вначале исследователи вырастили штамм кишечной палочки Escherichia coli O157, которая обладает повышенной патогенностью и при попадании в кишечник вызывает сильное пищевое отравление. Популяцию бактерий обработали серотонином – и развитие микроорганизмов остановилось. Гормон счастья заблокировал у них участок генов, отвечающих за размножение и проникновение в здоровые клетки кишечной стенки. Чтобы окончательно убедиться в этом, бактерию поместили на культуру живых клеток кишечных тканей. После обработки серотонином опасные микробы тоже были нейтрализованы.
Для второго этапа исследований были использованы лабораторные мыши с изменёнными генами. Одна группа мышей была «запрограммирована» на усиленную продукцию серотонина, другая, наоборот, на сниженную выработку гормона. После введения в кишечник обоих групп мышей патогенной бактерии C. Rodentium обнаружилось, что мыши, вырабатывавшие много серотонина, практически не болели либо переносили инфекцию очень легко. Животные с недостатком серотонина в кишечнике переносили болезнь в тяжёлой форме, многие из них погибли.
Учёные считают, что направление исследований, связанное с изучением действия серотонина на пищеварительный тракт, является чрезвычайно перспективным. Результатом может стать разработка новых методов лечения болезней кишечника.
