В США идут работы над созданием вируса, который будет создавать у людей иммунитет против различных коронавирусов. Изначально исследователи предполагали направить новый штамм против «ближневосточного» коронавируса MERS, и уже даже провели первую серию испытаний на заражённых этим вирусом мышах. Исследователи предполагают, что действие нового продукта распространится и на «атипичную пневмонию» SARS. Опыт, полученный при создании вакцины, пригодится при работе над средством защиты от COVID-19.
Для создания вакцины учёные использовали генно-инженерные методы, встроив в исходную структуру элементы S-белка, представляющие собой «корону», при помощи которой вирусы вступают в контакт с клеточными рецепторами и проникают в здоровые клетки тканей. Основой для вакцинирующего вируса был выбран природный «собачий» парагрипп PIV5, безопасный для человека. Генно-инженерным способом в его структуру был встроен новый ген, при помощи которого вирус заставляет заражённые клетки производить S-белок, аналогичный белку, из которого состоят шипы коронавирусов.
Вирус, полученный этим способом, был испытан на специальной линии лабораторных мышей. В природных условиях мыши не заражаются MERS, поэтому для испытаний учёным пришлось создать специальную линию грызунов, экспрессирующих белковый клеточный рецептор DPP4, являющийся полным аналогом человеческого белка. Группе таких животных ввели через нос дозу вакцины, после чего внедрённый вирус начал работать, заставляя поражённые им клетки производить S-белок для получения иммунного ответа организма.
Спустя месяц животных заразили вирусом MERS, который должен был вызвать смертельную инфекцию. Одновременно такую же дозу вируса получили контрольные группы грызунов, получившие либо немодифицированный парагрипп PIV5, либо вакцину с неактивным вирусом MERS.
Результаты показали следующее. Все мыши, получившие вакцину с модифицированным вариантом парагриппа, благополучно выздоровели. Для животных, обработанных вирусом парагриппа без S-белка, вирус MERS оказался смертельным в 100% случаев.
Вакцина, состоявшая из неактивного вируса MERS, оказалась эффективной лишь для четверти мышей, а 75% животных погибли от инфекции. Даже у выздоровевших мышей этой группы количество лейкоцитов в крови осталось чрезмерно высоким, что свидетельствует о наличии воспалительного процесса.
Успехи, достигнутые в разработке вакцины против MERS, позволяют рассчитывать, что этот же метод будет эффективен и для создания вакцины, защищающей от COVID-19.
