Учёные из немецкого Гейдельбергского университета и американского Центра медицинских наук при Университете Техаса установили причину опасности алкогольного опьянения. Как оказалось, после употребления спиртного под действием этанола в организме блокируется выделение норадреналина – гормона, стимулирующего память и внимание. Человек теряет способность к фиксации потенциально опасных нюансов окружающего мира и может попасть в неприятную ситуацию. Исследование было опубликовано в специализированном издании Nature Communications.
Для изучения проблемы опьянения были использованы лабораторные мыши, в отношении которых применялся метод двухфотонной визуализации. Этот способ позволяет отслеживать биологические процессы в реальном времени без вскрытия животных.
В ходе экспериментов оказалось, что под действием этанола в клетках мозга мышей происходит блокирование выработки норадреналина. Этот нейромедиатор отвечает за электрохимический процесс передачи нервных импульсов, причём не только в центральной, но и в периферической нервной системе.
Обычный процесс мозговой активности выглядит следующим образом. Когда человек хочет совершить любое действие, в ядре ствола его мозга вырабатывается норадреналин, благодаря которому возбуждаются нервные импульсы, передаваемые синапсами. При воздействии алкоголя выработка норадреналина подавлена, и реакции организма на внешние раздражители либо замедляются, либо вовсе отсутствуют.
Наибольший интерес учёных вызвало продолжение процесса. Впервые в истории науки им удалось выяснить, что происходит в мозге после выделения норадреналина. Оказалось, что молекулы гормона соединяются с рецепторами на специальных клетках мозжечка – астроцитах. В результате содержание кальция в этих клетках увеличивается. Под действием алкоголя весь этот процесс оказывается заблокированным, активация кальция затормаживается, в результате происходит снижение внимания и потеря бдительности.
Учёные отметили, что полученные результаты вполне согласуются с текущими представлениями о роли астроцитов мозжечка. Как считается, эти клетки не только выполняют функции базового обслуживания головного мозга, но и участвуют в реализации когнитивных процессов.
Исследователи считают, что результаты научной работы позволили получить больше информации о биохимических механизмах работы головного мозга и о взаимодействии химических веществ, которые вырабатываются мозгом для выполнения различных функций.
