В США создан губчатый материал, который позволяет проводить долговременную иммунотерапию раковых опухолей. Губку имплантируют непосредственно в тело новообразования или рядом с ним. Испытания на лабораторных мышах показали высокую эффективность метода: злокачественные опухоли у грызунов останавливали рост и начинали уменьшаться в размерах, метастазирование полностью прекращалось.
Иммунотерапевтический метод основан на активизации собственной иммунной системы больного против раковых клеток. Деятельность иммунной системы регулируется специальными Т-клетками, которые обладают механизмом распознавания здоровых собственных клеток организма, чтобы бороться только с патогенами. В случае с раковой опухолью механизм распознавания не срабатывает, так как Т-клетки воспринимают её как здоровую ткань. Поэтому один из относительно новых методов лечения в онкотерапии направлен на подавление Т-клеток, которые не должны мешать остальной иммунной системе воспринимать опухоль как врага.
Препараты-иммунодепрессанты существуют уже довольно давно, однако их применение связано со сложностью контроля Т-клеток. При традиционном введении препаратов существует немалый риск развития аутоиммунных заболеваний, т.е. иммунная система может начать атаку здоровых клеток всего организма. Использование губчатого материала позволяет точечно отключать Т-клетки в области опухоли.
Пористый каркас, созданный учёными, обладает биоразлагаемостью, т.е. постепенно распадается в организме, высвобождая небольшие порции иммунодепрессанта. Небольшой спонж размером с лвстик на конце карандаша изготовлен из особого гидрогеля и пропитан лекарственным коктейлем, благодаря чему в области опухоли Т-клетки отключаются, а клетки-убийцы, наоборот, активизируются и начинают уничтожать злокачественную ткань. Постепенно спонж полностью распадается и исчезает.
Испытания противораковой губки проводилось на лабораторных мышах, у которых развился рак молочной железы и меланома. В результате у 80% мышей опухоли уменьшились в размере. Метастазирование было прекращено в 100% случаев, а у одного из животных даже прекратился рост второй опухоли, не подвергавшейся воздействию препарата. Лучшие результаты были у грызунов с меланомой – все опухоли существенно уменьшились в размерах, а у 40% стали неопределяемыми, т.е. полностью исчезли.
Спустя три месяца учёные попытались спровоцировать вторичный рак у выздоровевших мышей, введя им метастазы собственных раковых клеток. Однако они не смогли развиться в полноценную опухоль и были уничтожены иммунной системой, которая, видимо, запомнила признаки злокачественных клеток и научилась их уничтожать.
В настоящее время исследователи готовятся к проведению клинических испытаний на людях-добровольцах.
