Избыток жира у беременной женщины оказывает негативное влияние на развитие мозга плода: его иммунные клетки препятствуют выработке серотонина в нужном количестве. Это явление обнаружили американские исследователи из Университета Дьюка, изучая различные варианты развития депрессии.
Эксперимент проводился в несколько этапов. Мышей, ожидающих потомство, кормили высококалорийной пищей с повышенным содержанием жира. При этом учёные наблюдали за внутриутробным развитием мышат, а затем продолжали наблюдение после их появления на свет.
Вначале были обнаружены различия в поведении молодых мышей в зависимости от их пола. Мышатам предлагали на выбор обычную и подслащённую воду. Обычные здоровые мыши всегда предпочитают напиток с добавлением сахара. Именно так вели себя рождённые от тучных матерей мышата-девочки, тогда как молодые самцы теряли интерес к сладкому и пили обычную воду.
При обследовании грызунов выяснилось, что у юных самцов-мышей в мозге вырабатывается меньше серотонина, чем у детёнышей из контрольной группы, матери которых получали обычный корм. Недостаток серотонина у детёнышей мужского пола обнаруживался ещё на внутриутробном этапе развития, тогда как у самочек с этим гормоном было всё в порядке.
На следующем этапе исследования беременным мышам к жирной пище добавляли триптофан – вещество, из которого в организме производится серотонин. После этого у потомства не наблюдалось недостатка гормона счастья ни во время вынашивания, ни после рождения. Эти мышата предпочитали подслащённую воду независимо от пола.
Специалисты предполагают, что отказ от сладкой воды вызван состоянием, напоминающим депрессию у людей. Одним из симптомов этого состояния является потеря интереса к удовольствиям.
Учёные исследовали биохимические процессы, протекающие в организме беременных мышей при избытке жира в корме. Оказалось, что у них развивается эндотоксикоз, который характеризуется проникновением в кровь большого количества бактериальных метаболитов-эндотоксинов. Эти вещества проникают через плацентарный барьер и попадают в мозг плода, вызывая реакцию его иммунной системы. В головном мозге эту функцию выполняют особые клетки – микроглии. В норме они уничтожают любые патогены и расщепляют отмершие клетки, но под действием эндотоксинов микроглии начинают воспринимать клетки мозга как врагов и уничтожают их, одновременно снижая выработку серотонина.
Исследователи, экспериментируя in vitro, убедились, что примерно так же реагируют и ткани человеческого организма. Чем больше жира проникает через плаценту, тем меньше содержится серотонина в мозговых тканях эмбрионов-мальчиков. Поэтому крайне важно, чтобы рацион питания беременных женщин был сбалансированным и не содержал чересчур много жиров.
