Возможность заражения коронавирусной инфекцией COVID-19 домашних животных и, в частности, кошек беспокоит многих людей во всём мире. Неужели следует опасаться пушистых любимцев из страха подхватить от них опасную болезнь? К счастью, в этом нет необходимости: учёные доказали, что человек не может заразиться коронавирусом от домашней кошки. А вот мы способны принести инфекцию своему четверолапому другу, но при этом сами не заболеем.
Дело в том, что представителей кошачьих поражают другие штаммы коронавируса, которые никак не сказываются на здоровье людей. В настоящее время вирусологам известны два из них:
Заболевание у кошек, как и у людей, может протекать в лёгкой форме и даже совершенно бессимптомно. Но если животное заболевает тяжело, то, как правило, болезнь заканчивается его гибелью. Наиболее опасна инфекция для кошек с пониженным иммунитетом.
Следует знать, что коронавирусы чрезвычайно распространены среди домашних кошек: они присутствуют у 99% этих животных. Некоторые вирусологи сравнивают его с человеческим вирусом герпеса, который тоже присутствует у большинства людей, но заболевание проявляется только в периоды ослабления иммунитета.
Кошачий коронавирус передаётся от животного к животному. Большинство кошек заражаются до 2-летнего возраста, но возбудитель никак не проявляет себя, пока иммунная система достаточно сильна. Если иммунная защита ослабевает, вирус может выйти из-под контроля и мутировать. Животное заболевает и, как правило, гибнет.
В настоящее время науке известны около 40 видов коронавирусов. Учёные разделили их на четыре семейства, обозначив их буквами греческого алфавита, от альфы до дельты. «Человеческие» вирусы, в том числе SARS-CoV-2, принадлежат к семейству бета, а собаки и кошки заражаются преимущественно альфа-вирусами. Эти возбудители прекрасно известны ветеринарам, ведь их обнаружили задолго до начала пандемии COVID-19. Их отличия от SARS-CoV-2 чрезвычайно велики, поэтому человек никак не может заразиться любым из штаммов, поражающих кошек.
Напротив, человек может служить для вирусов альфа-семейства временной, промежуточной средой проживания. «Подхватив» возбудитель у заражённой кошки, хозяин передаст его здоровому животному, послужив переносчиком заболевания и даже не заметив этого. Кроме того, во время пандемии были обнаружены случаи заражения кошек от хозяев вирусом SARS-CoV-2, тогда как передачи коронавирусов от животного к человеку медики ни разу не регистрировали. Поэтому не стоит опасаться заражения от своей кошки или собаки – с гораздо большей вероятностью вы сами можете стать для своего питомца источником опасной инфекции.
