Курение табака ухудшает здоровье не только самого курильщика, но и его детей, а впоследствии и внуков. Такие данные удалось получить по результатам длительного исследования, проведенного в Австралии, Британии и на Шри-Ланке.
Исследователи вначале изучали состояние здоровья в парах отцов и их детей, обращая пристальное внимание на отношение этих людей к курению и фиксируя последствия этой привычки для здоровья. Затем были собраны данные по следующему поколению участников. На первом этапе были изучены данные 3378 человек, но по мере изучения их потомков общее количество участников существенно увеличилось.
Было установлено, что пассивное курение в детстве, т.е. вдыхание воздуха, загрязнённого табачным дымом, негативно сказывалось на здоровье. У мужчин, чьи отцы постоянно курили дома, уже в детстве развивались определённые эпигенетические изменения на клеточном уровне. Но на этом история не заканчивалась: дети пассивных курильщиков были подвержены высоким рискам развития неаллергической астмы.
Исследователи назвали это явление трансгенерационным эффектом: последующие поколения испытывают на себе последствия вреда, который был нанесен здоровью их дедов. Было неопровержимо доказано, что дети, которые до 15-летнего возраста регулярно вдыхали табачный дым из-за курения своих родителей, были существенно более подвержены болезням дыхательной системы. Более того, пассивное курение сказалось на здоровье их детей, даже если они сами не курили во взрослом возрасте. Учёные считают, что на этом цепочка не заканчивается: повышенному риску развития астмы подвергаются даже внуки пассивных курильщиков.
Повышение риска неаллергической астмы у детей, по данным исследователей, составило 59% для тех, чьи родители регулярно курили в их присутствии. Этот риск возрастал до 72% в случаях, когда пассивные курильщики во взрослом возрасте сами приобретали привычку к курению.
Учёные считают, что табачный дым вызывает в клетках организма эпигенетические изменения, т.е. определённые последовательности генов модифицируются и передаются по наследству. Если ребёнок постоянно вдыхает табачный дым, его зародышевые клетки подвергаются воздействию негативных факторов. После полового созревания эти клетки участвуют в производстве спермы, из-за чего эпигенетические трансформации передаются детям пассивного курильщика, а от них, вполне возможно, и внукам. Таким образом, создаётся непрерывная цепочка из нескольких поколений людей с повышенным риском развития астмы.
