Группе исследователей из США удалось обнаружить механизм омоложения организма, не связанный с повышением риска развития раковых опухолей. Вопреки действующей в настоящее время теории, гласящей, что старение является результатом накопленных за годы жизни неблагоприятных мутаций, биологи из Гарвардской медицинской школы считают, что процесс можно повернуть вспять. Результатом многолетней научной работы стало обнаружение «переключателя», при помощи которого организм можно вернуть в состояние максимальной эффективности всех его систем и тканей.
Руководитель группы учёных Д.Синклер считает, что таким «переключателем» служат эпигены – группа белков и биохимических соединений, которые передают генам сигналы, включающие и отключающие их экспрессию. Управляя эпигенами, можно запустить омоложение отдельных групп клеток или всего организма.
Исследователи уже провели серию экспериментов, подтверждающих эту гипотезу: при помощи запуска механизма омоложения удалось вернуть зрение старым лабораторным мышам, ослепшим из-за преклонного возраста, а также оздоровить их почки и мышечную ткань, улучшить работу мозга. У другой группы мышей учёные, напротив, ускорили старение.
Эпигены необходимы организму, чтобы запускать восстановительные процессы, однако под воздействием накапливающейся усталости, нездоровой пищи, вредных привычек, воздействия загрязнённой среды клеток с нарушениями становится всё больше. Механизм контроля генов перестаёт справляться с повседневными задачами, поэтому в ДНК начинают накапливаться ошибки.
Этот процесс можно сравнить с работой операционной системы компьютера, где ДНК служит аппаратным обеспечением, а эпигены – программным. Чтобы запустить процесс «перезагрузки», который избавит от накопленных ошибок, нужно нажать на специальный переключатель. Именно так учёные поступили со старыми ослепшими мышами. Они смогли запустить «резервную копию» ДНК некоторых тканей, что позволило восстановить работу зрительных и других органов лабораторных животных.
Важно, что «переключатель» не возвращает возраст к нулевому, т.е. организм не молодеет до состояния новорожденного. По наблюдениям исследователей, биологический возраст откатывается на 50-75%, т.е. организм возвращается к состоянию своего максимального развития.
Однако в настоящее время механизм омоложения при помощи эпигенов изучен крайне слабо, поэтому учёные в ближайшее время не планируют проведение клинических экспериментов на людях. Пока что они выбрали верное направление для борьбы со старением, но основная работа ещё впереди. Необходимо убедиться в том, что метод полностью безопасен и не приводит к негативным последствиям в отдалённом будущем.
