В американском университете штата Колорадо провели масштабное исследование, результаты которого показали, что возрастные изменения кишечной микрофлоры негативно сказываются на состоянии кровеносных сосудов. Именно эти изменения, как считают учёные, являются основной причиной повышения частоты кардиозаболеваний в зрелом и пожилом возрасте. По их мнению, смертность может быть снижена, если принимать профилактически меры, направленные на восстановление здорового набора микроорганизмов и снижение численности определённых патогенов.
Для проведения эксперимента были использованы молодые и пожилые лабораторные мыши. В течение определённого периода грызуны получали антибиотики, уничтожающие кишечные бактерии. Затем исследователи оценивали состояние эндотелиальной ткани, выстилающей внутреннюю поверхность кровеносных сосудов, изучали биохимический состав крови, а также некоторые другие параметры.
Как оказалось, у молодых мышей после уничтожения основного количества кишечных бактерий состояние сосудов осталось неизменным, тогда как ткани пожилых грызунов претерпели существенное улучшение. У них заметно уменьшилось количество холестериновых бляшек, сосудистые стенки стали более эластичными и плотными. Улучшения коснулись и состава крови: в ней уменьшилась концентрация воспалительных маркеров, снизилось количество свободных радикалов и соединений азота, оказывающих негативное влияние на просвет сосудов.
Из полученной информации учёные сделали очевидный вывод: у пожилых мышей причиной сосудистых проблем были кишечные бактерии. После того, как их количество снизилось, организм смог восстановить состояние сосудистых тканей почти до нормы. Последующая серия экспериментов позволила с высокой вероятностью установить «виновников» порчи сосудов. Это оказались бактерии, деятельность которых ранее связывалась с воспалительными процессами внутренних органов. В первую очередь, речь идёт о протеобактериях, в том числе сальмонелле, и о грамотрицательных микроорганизмах Desulfovibrio.
Биохимический анализ обнаружил, что в контрольной группе престарелых грызунов, не получавших антибиотики, было существенно повышено содержание бактериального метаболита N-оксида триметиламина. Это вещество связывают с увеличением рисков инсультов, инфарктов и атеросклероза.
По мнению учёных, в процессе старения иммунная система ослабевает и уже не может сдерживать размножение перечисленных выше патогенных микроорганизмов. Увеличение численности этих микробов приводит к росту концентрации N-оксида триметиламина, молекулы которого проникают в кровь и разносятся по сосудам, вызывая воспалительные реакции и провоцируя окислительный стресс. Именно с этим связано возрастное ухудшение состояния кровеносной системы.
