Австралийские учёные создали устройство для обнаружения раковых клеток в крови пациента. Новый диагностический прибор избавит от необходимости прибегать к хирургической диагностике, поможет наблюдать за ходом лечения и своевременно обнаруживать рецидивы.
В перечне причин смертности раковые опухоли уступают только кардиозаболеваниям, а в некоторых странах находятся на первом месте. Причина удручающей статистики заключается в том, что вовремя обнаружить опухоль сложно, особенно если она располагается в печени, толстой кишке или надпочечниках. Для постановки точного диагноза нередко требуется хирургическая операция с забором тканей для анализа. При этом увеличивается стоимость лечения и возрастает риск осложнений.
Новый прибор разработан на основе давно известной медицине особенности раковых клеток: их метаболизм ускорен по сравнению с обычными клетками организма, поэтому они потребляют много глюкозы и выделяют большое количество лактата. Современные технологии позволяют выделить такие клетки в общей массе кровяных телец при помощи флуоресцентных красителей, чувствительных к изменению рН.
Лактат формирует вокруг клетки кислую среду, которую можно обнаружить при добавлении красителя. Но основная сложность заключается в выделении злокачественной клетки из миллионов клеток крови. Справиться с этим помогают специальные видеокамеры, которые наблюдают за клетками крови в режиме реального времени. Для анализа требуется всего несколько миллилитров крови.
После обнаружения раковые клетки подвергаются молекулярному и генетическому анализу, чтобы классифицировать вид онкозаболевания и облегчить медикам разработку персонального плана лечения.
Раковые клетки, проникающие в кровь, становятся предшественниками метастазов, проникающих в здоровые органы и распространяющих злокачественный процесс по организму. На этапе метастазирования рак становится смертельным заболеванием в 90% случаев. Учёные считают, что разработанный ими прибор поможет лучше изучить процессы метастазирования и разработать новые методы лечения, позволяющие выявлять и уничтожать микроскопические очаги болезни.
Кроме того, капельное микрофлюидное устройство (так назвали прибор авторы) существенно ускоряет и удешевляет диагностику рака. Для работы с ним не требуется длительная и дорогостоящая подготовка персонала, так как справиться с анализом может обычный лаборант.
