Внешность далеко не всегда соответствует паспортному возрасту. Некоторые людей время будто обходит стороной, другие же выглядят старше своих лет. Определённая доля «вины» лежит в наследственности, но гораздо более сильно на внешний вид влияют образ жизни и бытовые привычки. Учёные раскрыли механизм наступления старости: он скрывается в теломерах – белковых молекулах на концах хромосом. С накоплением ошибок и дефектов в генетическом коде теломеры укорачиваются. Чем они короче, тем быстрее появляются признаки старения. Некоторые привычки способны ускорить этот процесс.
Исследование, проведенное учёными из Оксфордского университета, доказало, что употребление большого количества алкоголя приводит к быстрому старению организма. Для этого им пришлось изучить данные 250 тысяч жителей Великобритании. Обнаружилось, что у людей, выпивающих 17 или более порций алкоголя в неделю, теломеры более коротки, чем в среднем у людей их возраста. 17 порций эквивалентны двум бутылкам вина или 0,5 литра водки.
Кожа стареет намного быстрее, если постоянно подвергается воздействию УФ-лучей. Особенно сильно заметны различия у людей после 50 лет. Так, фермеры обычно выглядят старше своих сверстников, живущих в городе и работающих в помещении.
Медицинская статистика свидетельствует: после 35 лет человек начинает терять мышечную массу. Потери составляют около 1% в год. Кроме того, недостаток движения приводит к развитию остеопороза. Однако учёные из университета графства Лестер (Великобритания) доказали, что регулярная быстрая ходьба помогает снизить биологический возраст. Разница может составить до 16 лет. Соответственно, теломеры у любителей пеших прогулок сохраняются длинными в течение многих лет.
Вещества, составляющие табачный дым, негативно влияют на секрецию коллагена – белка, от которого зависит упругость кожи. Поэтому заядлые курильщики обычно выглядят старше сверстников, не имеющих этой привычки. Исследование, проведенное сотрудниками Кембриджского университета, показало, что отказ от курения увеличивает продолжительность жизни примерно на 14 лет.
Наиболее полезной для долголетия признана средиземноморская диета, основу которой составляют морская рыба, оливковое масло, авокадо и орехи. Люди, которые регулярно едят эти продукты, дольше живут и реже страдают от возрастных болезней – онкозаболеваний и старческой деменции.
Существуют и продукты, способствующие укорачиванию теломеров. Это красное мясо, жареные мясные блюда и кондитерские изделия с чрезмерным содержанием сахара. Люди, которые регулярно едят такую пищу, стареют быстрее.
Как известно, все болезни начинаются из-за нервов. Стрессы уменьшают длину теломеров, начиная с раннего детства. Исследуя состояние здоровья английских детей и подростков, учёные обнаружили, что дети из неблагополучных семей обладают более короткими теломерами, чем их сверстники, живущие в обстановке любви и благополучия.
Доказано: если человек спит меньше 7 часов в сутки, у него укорачиваются теломеры. Недостаток сна сказывается на жизненном тонусе: при хроническом недосыпе быстрее появляется усталость, и энергию приходится восстанавливать за счёт высококалорийных, но вредных продуктов. Получается замкнутый круг, который часто приводит к хроническим заболеваниям и преждевременной смерти.
