Канадские исследователи из Монреальского неврологического института обнаружили, что нейродегенеративные процессы, развивающиеся у людей с ожирением и с болезнью Альцгеймера, происходят примерно по одной схеме и обладают сходными признаками. Учёные предполагают, что снижение веса поможет замедлить ухудшение когнитивных функций у пожилых людей, страдающих ожирением.
Неврологи исходили из результатов предыдущих исследований, которые зафиксировали, что при появлении избыточного веса у человека ухудшается кровоснабжение головного мозга из-за повреждения мелких сосудов, а также накапливается бета-амилоидный белок. Эти же признаки обычно выявляются у пациентов, страдающих болезнью Альцгеймера.
Для исследования была использована выборка, включающая свыше 1300 медицинских карт пациентов института. Учёные провели сравнение процессов распада серого вещества, протекающих при болезни Альцгеймера и при ожирении, а также поочерёдно сравнили обе группы пациентов с показателями людей, у которых обе перечисленные проблемы отсутствовали. Для наглядности анализа были разработаны карты дегенерации серого вещества для каждой из исследованных групп.
При сравнительном анализе этих карт стало очевидно, что процессы истончения серого вещества у людей с ожирением и болезнью Альцгеймера протекают без существенных различий. Это означает, что для обеих групп характерен один и тот же тип нейродегенерации.
Современная медицина всё чаще рассматривает ожирение как заболевание мультисистемного характера, при котором происходит поражение жизненно важных систем организма: сердца и сосудов, пищеварительного тракта, органов дыхания. Сегодня к ним можно добавить головной мозг, на деятельности которого избыточный вес тоже сказывается негативным образом. Результаты исследования показывают, что ожирение может стать одной из причин развития болезни Альцгеймера и старческой деменции.
Поэтому чрезвычайно важно добиваться снижения веса у людей среднего возраста, так как это позволит в дальнейшем понизить риск развития у них болезни Альцгеймера. Не исключено, что уменьшение объёмов избыточного жира даже в пожилом возрасте позволит замедлить снижение когнитивных способностей и сохранить ясный разум до глубокой старости. Кроме того, возможно, следует назначать пожилым людям с избыточным весом профилактические курсы лечения от деменции, однако такой подход нуждается в длительных клинических испытаниях.
