Американские нейрохирурги создали специальное устройство, которое имплантируется в головной мозг, чтобы выявлять и блокировать сигналы, связанные с неумеренным потреблением пищи. Имплант работает постоянно, не требует дополнительной лекарственной терапии, а медицинские наблюдения доказали его безопасность и эффективность.
Примерно пять лет назад специалисты Стэнфордского университета выявили зависимость между импульсивным поведением и активностью в особом отделе мозга – прилежащем ядре, которая отвечает за получение дофаминовых «вознаграждений» и страхов. В число примеров импульсивного поведения входит и переедание, когда у человека формируется психологическая зависимость от процесса еды. Учёные предположили, что несложное электронное устройство, имплантированное в мозг, сможет блокировать нервные импульсы, генерируемые нейронами ядра, и тем самым уменьшать тягу к поглощению пищи. Эксперименты на лабораторных мышах полностью подтвердили эту гипотезу.
После всесторонней проверки на лабораторных животных исследователи перешли к следующему этапу – клиническим испытаниям на добровольцах. Были приглашены два человека с тяжёлым ожирением, которое спровоцировано компульсивным перееданием, для участия в испытаниях. Была проведена хирургическая операция, в ходе которой блокаторы нервных импульсов были установлены в нужную область головного мозга.
В течение первого полугодия после операции исследователи проводили сбор информации о сигналах, генерируемых прилежащим ядром мозга. Для этого испытуемым предлагали различные аппетитные блюда, после чего регистрировали, в каком участке мозга возникает возбуждение и появляются сигналы.
После выявления и расшифровки специфических сигнатур была проведена кодировка электронных устройств, которая позволяла реагировать на сигналы, идущие от центра удовольствия, отвечающего за аппетит. В результате блокатор превратился в замкнутую систему, воспринимающую и блокирующую исключительно целевые импульсы.
В течение следующего полугодия оба добровольца находились под постоянным контролем, так как учёным необходимо было убедиться в безопасности устройства. В течение этого времени у испытуемых существенно сократились случаи переедания, усилился контроль аппетита. За шесть месяцев каждому из них удалось избавиться от пяти килограммов лишнего веса, причём без соблюдения диет и ограничений по питанию.
Учёные считают, что говорить о массовом применении блокатора ещё рано, так как накопленная база наблюдений слишком невелика. Однако уже сейчас понятно, что импланты могут помочь людям с компульсивным перееданием справиться со своей зависимостью и вернуть нормальный вес.
