Противодействие коронавирусной пандемии заставляет учёных исследовать все возможные источники инфицирования людей. В частности, учёные изучили, насколько восприимчивы к заражению коронавирусом различные виды животных, обитающих рядом с людьми. Как оказалось, инфекция поражает представителей кошачьих и приматов. Результаты научной работы обнародованы в специализированном издании Emerging Infectious Diseases.
Для исследования учёные не стали использовать животных, ограничившись экспериментами in vitro, т.е. клеточными культурами, изъятыми у различных видов. В экспериментах были использованы эпителиальные клетки дыхательных органов животных двенадцати видов: кошки, собаки, макаки-резуса, хорька, кролика, свиньи, ламы, домашней коровы, верблюда, козы, а также двух разновидностей летучих мышей.
После размножения вируса на клетках человеческого эпителия образцы клеток животных были подвергнуты заражению. Эксперименты повторялись несколько раз, каждый из них продолжался в течение 96 часов со сбором данных о распространении вируса через каждые 24 часа. Для каждого вида животных использовались клетки одного или двух биологических доноров.
Полученные учёными результаты показали, что практически все клеточные культуры животных оказались невосприимчивы к коронавирусной инфекции. Только клетки, изъятые у представителей кошачьих и макак-резусов, продемонстрировали такую же реакцию на SARS-CoV-2, как и клетки человеческого эпителия, т.е. четырёхкратное повышение вирусной нагрузки в течение 96 часов наблюдения. В остальных культурах количество внесённых вирусов либо оставалось постоянным, либо снижалось в течение 96-часового периода наблюдений.
Эксперимент показал, что теоретически коронавирус может поражать организмы домашних кошек и обезьян, поэтому необходимо тщательно отслеживать популяции этих животных, чтобы они не стали дополнительным источником заражения людей. Однако на практике и кошки, и обезьяны инфицируются коронавирусом крайне редко. Белковые последовательности АСЕ2, которые служат рецепторами для вируса, у этих животных наиболее сходны с человеческими, однако имеют существенные отличия, которые затрудняют вирусу проникновение в клетки и использование их для репродукции.
Вопреки ожиданиям, клетки обоих видов летучих мышей, использованных для исследования, показали полную невосприимчивость их клеток к коронавирусу SARS-CoV-2.
