Людям с нарушениями сна часто советуют укрываться тяжёлым одеялом, которое практически всегда может служить отличной заменой снотворным препаратам. Исследователи из шведского Университета Упсалы проверили это утверждение экспериментальным способом и подтвердили: метод действительно работает.
Считается, что «метод тяжёлого одеяла» основывается на впечатлениях раннего детства. Все родители хорошо знают: если ребёнок плохо засыпает, капризничает или ворочается, матери нужно всего лишь положить на него свою ладонь. Под тяжестью и теплом маминой руки дитя быстро успокаивается и погружается в сон. Примерно так же действует и тяжёлое одеяло: оно всего лишь имитирует для взрослых людей тяжесть материнской руки. Этот способ прекрасно действует не только против бессонницы, но и помогает справляться с тревожными состояниями.
Шведские учёные провели исследование биохимических реакций организма на утяжелённое одеяло. В эксперименте приняли участие 26 добровольцев обоих полов. Часть из них засыпала под обычными лёгкими одеялами, а другим участникам раздали специальные покрывала с утяжелением, вес которых составлял примерно 12% от веса человека. Перед отходом ко сну у всех участников взяли на анализ пробы слюны, чтобы определить уровень гормонов, участвующих в процессе засыпания.
Оказалось, что у людей, использовавших тяжёлое одеяло, уровень мелатонина, основного гормона, регулирующего циркадные ритмы, повысился примерно на 30%. Других отличий не было, уровень окситоцина, кортизола и других гормонов у них оставался обычным.
Исследователи сделали вывод: тяжёлое одеяло действительно работает, стимулируя процесс засыпания. Биохимический механизм, используемый в этом случае, основан на аналогии с темнотой: мелатонин вырабатывается в достаточном количестве только при условии полной темноты во время сна. Видимо, тяжёлое одеяло создаёт для организма сходные внешние условия и тем самым стимулирует синтез мелатонина, который, в свою очередь, облегчает и ускоряет отход ко сну.
Учёные уже наметили серию дальнейших экспериментов. Прежде всего, они хотят подтвердить полученные результаты, проведя серию испытаний с большим количеством участников. Кроме того, необходимо выяснить, как долго сохраняется «эффект тяжёлого одеяла», и не возникает ли в дальнейшем привыкания к этому методу засыпания.
