Употребление напитков, содержащих кофеин, опасно для детского мозга

Результаты исследования, проведенного в США, заставляют задуматься об ограничениях на употребление напитков, содержащих кофеин, для несовершеннолетних детей. Учёные установили, что такие напитки снижают когнитивные способности и, возможно, способствуют переходу детей к напиткам, содержащим алкоголь.

В исследовании приняли участие две тысячи детей в возрасте от девяти до десяти лет. Учёные основывались на ранее полученных данных о наличии связей между употреблением энергетиков и повышенной склонностью подростков к употреблению алкоголя и марихуаны в последующие несколько лет. Целью исследования было выявление связи между употреблением кофеина и риском когнитивных нарушений – снижением краткосрочной памяти, повышенной возбудимости нервной системы.

Детей, принявших участие в исследовании, опрашивали для выяснения социального статуса и уровня образования их родителей, а также семейного анамнеза употребления психоактивных веществ и алкоголя. Затем у них проверяли когнитивные функции – давали выполнять различные задания, а в процессе выполнения фиксировали электрическую активность мозга. Задания были сформированы так, чтобы проверить не только сообразительность и внимательность, но и кратковременную память, а также уровень импульсивности реакций.

После анализа полученных данных выяснилось, что у детей, ежедневно употреблявших напитки с кофеином, память работала намного хуже, чем у обычных сверстников, а уровень возбудимости и способность к импульсивным, бесконтрольным поступкам были значительно выше нормы. Мозговая активность у этих детей была более высока, чем у «непьющих» сверстников, особенно в отдельных областях головного мозга.

Некоторые результаты заставили насторожиться: так, при выполнении заданий у детей, пьющих энерготоники, была зафиксирована пониженная активность передней поясной извилины, что характерно для детей с СДВГ и взрослых, употребляющих психоактивные препараты. Кроме того, у них менее активной оказалась нижняя лобная извилина – область мозга, отвечающая за кратковременную память.

Исследователи считают, что у детей, часто употребляющих энергетические напитки, с течением времени формируется зависимость от кофеина и сахара, оказывающих на мозг сильное стимулирующее действие. Они предполагают, что в дальнейшем такая зависимость может сделать их более чувствительными к воздействию наркотиков или алкоголя, быстро сформировав пагубные привычки к употреблению этих веществ.

Учёные планируют продолжить наблюдение за детьми, участвовавшими в исследовании, чтобы проверить на практике своё предположение. Это необходимо для выработки обоснованных рекомендаций по ограничению доступа детей и подростков к напиткам, содержащим кофеин и другие стимулирующие компоненты.