Несмотря на все успехи медицины число людей, которым удалось достигнуть 110-летнего возраста, на всей нашей планете не превышает тысячу. Загадка столь длительной жизни вызывает огромный интерес у исследователей всего мира. Недавно японские учёные обнаружили, что по строению иммунной системы долгожители отличаются от обычных людей. Не исключено, что именно благодаря этим отличиям им удаётся прожить значительно дольше, чем их соседям и друзьям.
В исследовании участвовали семь долгожителей, перешагнувших 110-летний рубеж, и пятеро пожилых людей, возраст которых варьировал в промежутке между 50 и 80 годами. У тех и других были изъяты микроскопические фрагменты тканей для гистологического анализа с целью изучения особенностей иммунных клеток. Интерес к иммунной системе учёные объяснили очень просто: согласно опросам, практически все долгожители отличаются завидным здоровьем и крайне редко болеют инфекционными заболеваниями.
Результаты анализов показали, что различия действительно есть, и весьма существенные. У всех людей, преодолевших 110-летний рубеж, число В-лимфоцитов, ответственных за продуцирование антител, было заметно ниже, чем у более молодых участников исследования. Количество Т-клеток, из которых, собственно говоря, и состоит иммунная система, было примерно одинаковым в обеих группах. Но вот по типам Т-клеток разница между обеими группами была очень значительной.
У всех без исключения долгожителей иммунная система примерно на 80% состояла из цитотоксических Т-лимфоцитов, которые необходимы организму, чтобы уничтожать клетки, поражённые болезнью. Их количество у обычных людей пожилого возраста не превышало 20%. Более пристальное изучение позволило выяснить, что эти особенные Т-клетки приобрели свои уникальные цитотоксические свойства, трансформировавшись из обычных Т-клеток. Что характерно, среди клеток, взятых у участников из контрольной группы, таких Т-клеток было очень мало. Получается, что иммунная система долгожителей приспособилась к изменениям, происходящим в организме во время старения.
Учёные считают, что именно благодаря необычным Т-клеткам, которые приобрели цитотоксические свойства, их обладатели смогли прожить рекордно долгую жизнь, сохранив при этом прекрасное здоровье. Такие клетки редко встречаются даже у молодых людей. Исследователи высказали предположение, что изучение цитотоксических Т-клеток не только поможет в борьбе со старением, но и принесёт пользу для создания эффективных методик лечения онкологических заболеваний. Необходимы новые, более глубокие и масштабные исследования, чтобы выяснить механизм, благодаря которому обычные иммунные клетки приобретают цитотоксические свойства.
