Учёные из швейцарской Федеральной политехнической школы обнаружили, что один из видов кишечных бактерий оказывает влияние на скорость старения организма. Чтобы это выяснить они провели серию экспериментов на плодовых мушках. Результаты исследования были обнародованы в научном издании Immunity.
Основная концепция, предложенная швейцарскими биологами, заключается в том, что многие процессы, протекающие в организме, в том числе и старение, зависят от того, насколько хорошо иммунная система распознаёт собственные и посторонние микроорганизмы. Такая система «свой-чужой» существует у всех достаточно сложных живых существ, в том числе у плодовых мушек. Её работой управляет ген PGRP-SD.
Исследователи провели немало опытов, чтобы убедиться: именно этот отрезок молекулы ДНК помогает иммунным клеткам отличать полезные бактерии, обитающие в кишечнике, от патогенов. Если этот ген повреждается, распознавание «чужаков» ухудшается, и иммунная система начинает угнетать собственный микробиом.
Учёные «выключали» у мушек ген PGRP-SD, после чего у насекомых существенно сокращалась продолжительность жизни, а клетки пищеварительной системы начинались разрушаться. Дисфункция системы распознавания собственных и чужеродных микроорганизмов неизменно приводила к развитию бактериального дисбаланса.
В ходе исследований была обнаружена бактерия, метаболиты которой приводили к естественной деактивации управляющего гена у дрозофил. Учёные считают, что такими способностями могут обладать и некоторые другие микроорганизмы. В последние годы множество исследований свидетельствуют о том, что обитатели кишечника гораздо активнее, чем считалось раньше, участвуют в управлении нашим организмом. Они оказывают влияние на метаболические процессы, увеличивают или уменьшают риски развития раковых опухолей, сахарного диабета и ряда прочих заболеваний.
В частности, метаболиты бактерии, «выключающей» ген PGRP-SD, приводят к снижению популяции полезных кишечных микроорганизмов. Условно патогенные микробы, размножаясь, выделяют большое количество молочной кислоты, которая раздражает эпителий кишечника и приводит к его воспалению. Учёные считают, что именно так действует механизм старения. Процесс протекает у сверстников с разной скоростью, поскольку у одних людей сохраняется баланс бактериального состава, а у других развивается преобладание условных патогенов.
