Изучая возрастные изменения, происходящие в организме человека, китайские учёные из Шанхайского университета Цзяотун и Центра психического здоровья обнаружили интересную закономерность. Оказалось, что у пожилых людей, привыкших посвящать послеобеденное время сну, результаты когнитивной деятельности в целом более высоки, чем у их сверстников, бодрствующих целый день. Любители поспать после обеда значительно лучше справлялись с тестами проверки беглости речи, кратковременной памяти и ориентирования. Исследователи заключили, что польза дневного сна для мозга очевидна, и опубликовали результаты научной работы в профильном издании General Psychiatry.
Интерес к дневному сну был вызван результатами опросов, которые продемонстрировали, что с возрастом у многих людей появляется такая привычка. Учёные решили выяснить, в чём заключается причина такого поведения, а также проверить, не является ли дневной сон одним из симптомов развития старческой деменции.
В исследовании приняли участие 2214 добровольцев, возраст которых превышал 60 лет. Все участники были относительно здоровы, у них отсутствовали выраженные когнитивные расстройства. У 1534 участников к моменту проведения испытаний сформировалась привычка регулярного дневного сна, 680 человек никогда не спали после обеда. Продолжительность дневного сна у испытуемых варьировала от 5 минут до 2 часов, некоторые из них спали после обеда ежедневно, другие – один-два раза в неделю. Ночной сон у добровольцев из обеих групп в среднем продолжался 6,5 часов.
Для проверки когнитивных способностей учёные использовали специальные тесты, в том числе стандартный международный тест MMSE, который проводят для выявления признаков деменции. Тестирование позволяло проверять различные аспекты когнитивной деятельности, в том числе пространственное восприятие, уровень внимания и концентрации, кратковременную память, способность к принятию решений, беглость речи и др.
Тестирование показало, что пожилые люди, привыкшие регулярно спать днём, значительно лучше справлялись с тестовыми заданиями, а значит, сохранили когнитивные функции в более полном объёме, чем те, кто никогда не спал после обеда.
В своей научной работе исследователи отметили, что наличие взаимосвязи между здоровьем мозга и привычкой спать днём можно считать установленным. Но они не ставили перед собой задачу выявить причину существования этой связи. Тем не менее, авторы предположили, что у пожилых людей включается регуляторная функция сна.
Как известно, наличие воспалительных процессов в организме вызывает потребность в более частом и длительном сне, так как у спящих вырабатываются определённые вещества, снижающие уровень воспаления. У пожилых людей повышен уровень воспалительных процессов, в том числе в тканях мозга. Дневной сон помогает уменьшить или предотвратить это воспаление, чем и объясняется его благотворное действие.
