Метаболизм человека с возрастом замедляется не настолько сильно, как считалось ранее. Поэтому причину появления лишнего веса у людей после 40 лет следует искать не в возрастных изменениях, а среди других факторов. Этот факт был достоверно установлен в результате исследования международной группы учёных, проведенного с участием добровольцев разных возрастов.
В течение последних двадцати-тридцати лет физиологи во всём мире пришли к мнению, что с достижением 30-летнего возраста в организме развиваются определённые изменения, обязательной частью которых является замедление метаболических процессов. Результатом этого становится, в числе прочего, появление заметных жировых накоплений. Избежать этого можно, если радикально изменить образ жизни и структуру питания – понизить калорийность потребляемых продуктов и их порции, увеличить повседневные физические нагрузки для «сжигания» лишних калорий.
В 2018 году американские учёные даже провели специальное исследование на эту тему, в котором доказали, что замедление метаболизма начинается уже в 25 лет. Отягощающим фактором в настоящее время принято считать принадлежность к женскому полу. Организм женщин более, чем мужской, склонен к накоплению жировых запасов в любом возрасте, причём это свойство существенно усиливается после наступления менопаузы из-за изменения гормонального фона.
Однако последнее исследование группы учёных заставляет усомниться в этой теории. Как выяснилось, скорость метаболизма у всех людей в интервале между 20 и 60 годами остаётся примерно одинаковой. У пожилых людей замедление метаболизма не программируется генетически, а происходит из-за постепенного снижения мышечной массы.
Чтобы получить данные, позволившие сделать этот вывод, учёным пришлось обследовать около 6,5 тысяч добровольцев, начиная от новорожденных младенцев 8 дней от роду и заканчивая 95-летними стариками.
Исследование проводилось по методике, которую называют «вода с двойной меткой». Она заключается в том, что доброволец ежедневно выпивает стакан обычной воды, в которую добавляют безвредные для здоровья изотопные маркеры, много лет используемые в медицине. Затем в течение определённого времени у него забирают для анализа пробы мочи и слюны, а также замеряют количество и концентрацию выдыхаемых газов. В результате можно с довольно высокой точностью определить скорость расщепления организмом питательных веществ и время, необходимое для их усвоения и выведения наружу.
После обработки полученных данных было установлено, что наиболее быстрым обмен веществ является у годовалых детей. В пересчёте на килограмм массы тела младенцы усваивают и расходуют энергию в полтора раза активнее, чем взрослые. На втором году жизни скорость метаболизма постепенно снижается. Падение составляет примерно 3% в год. Затем метаболические процессы стабилизируются, и их скорость сохраняется на одном и том же уровне примерно до 60 лет, после чего вновь начинается снижение примерно по 0,7% в течение года. К 90 годам потребность в энергии уменьшается почти на треть. Скорость метаболизма не одинакова для всех, причём отклонения от среднего уровня достигают 25% в обе стороны. Этот показатель не зависит ни от пола, ни от возраста. На текущем этапе исследователям не удалось выяснить причину различий, однако они уверены, что рано или поздно достигнут успеха в этом направлении.
