Одним из общепризнанных способов укрепления иммунитета является закаливание. Хотя биохимические механизмы, которые приводятся в действие во время кратковременного погружения в холодную воду, до сих пор досконально не изучены, глупо отрицать очевидную пользу закаливания.
В 2015 году группа голландских учёных провела серию экспериментов, в которых приняли участие 3018 добровольных помощников из всех возрастных групп, кроме детей и глубоких стариков. Их разделили на две группы: половина из них в течение месяца проводила установленные исследователями процедуры закаливания холодом, а затем два месяца продолжала закаливание в индивидуальном режиме, вторая половина ничего не меняла в своих привычках.
Спустя три месяца оказалось, что общая заболеваемость в группе, проводившей процедуры закаливания, была примерно на треть ниже, чем в контрольной группе. Кроме того, все испытуемые говорили о субъективном ощущении подъёма, прилива жизненных сил и бодрости, которое продолжалось в течение, как минимум, первого месяца закаливания.
Оздоравливающее воздействие холода было известно ещё в Древнем Риме, где обязательной принадлежностью терм (римских бань) был бассейн с холодной водой. Туда полагалось погружаться, выйдя из парного помещения. Современные эксперименты на лабораторных животных подтверждают, что кратковременное воздействие холода позитивно сказывается на метаболизме, функциях сердца и сосудов, а также на гормональном уровне. Исследования, касающиеся непосредственно иммунной системы, до сих пор не проводились.
В то же время известно, что рецепторов холода на коже человека, как минимум, в три раза больше, чем рецепторов для восприятия тепла. Во время погружения в холодную воду или обливания происходит резкое сужение сосудов, в четыре раза повышается уровень норадреналина и бета-эндорфина. Т.е организм активизируется, происходит мощный всплеск энергии, прилив позитива. Благодаря включению этих механизмов холодный душ служит прекрасным средством для снятия болевых ощущений и естественного снижения высокой температуры.
Однако это средство следует использовать с осторожностью. К примеру, не рекомендуется проводить закаливающие процедуры в вечернее время, так как бодрящий эффект может создать затруднения при отходе ко сну и даже привести к бессоннице.
Некоторые медики в настоящее время используют возбуждающее воздействие холодного душа для лечения депрессии. Поскольку после воздействия холодной воды организм начинает усиленно вырабатывать эндорфины, то людям, у которых их выработка снижена, такой эффект помогает быстрее избавиться от угнетённого состояния и прийти в норму. В условиях повышенного эмоционального напряжения, связанного с пандемией коронавируса COVID-19 и карантинными ограничениями, это свойство становится добавочным аргументом в пользу закаливающих водных процедур.
